佩斯大学:大学电子竞技领域已为 2022 年的繁荣做好准备

电子竞技行业在过去 10 年中取得了巨大的增长,《华盛顿邮报》甚至将 2010 年称为“电子竞技青春期”时代。随着 2011 年 Twitch 的推出以及第一届英雄联盟世界锦标赛等大型比赛在同年看到 100,000 美元的奖金池,随着 2010 年代的继续,电子竞技开始获得更多的覆盖和增长。

2016 年麦迪逊广场花园等体育场馆在专业级别的竞技电竞比赛中售罄,某些比赛甚至将成为2022 年亚运会的奖牌项目。

在更大的行业中出现增长的一个领域是大学电子竞技领域。美国各地的大学正在以越来越快的速度推出电子竞技项目,包括佩斯大学和亚利桑那大学,目前已有超过 100 个项目。其中一些计划最初可能是由学生经营的俱乐部,但现在许多人看到参与有组织的联赛。

那么,大学电子竞技现在处于什么位置,所有相关人员都将走向何方?随着高校以项目投资、奖学金和学生的持续兴趣的形式越来越多的支持,大学电子竞技将成为与体育本身一样正常的课外活动。

大学电竞的现状

大学电子竞技,就像整个行业一样,在过去几年中出现了增长。这种增长可以反映在更多的学生参与电子竞技项目中。例如,纽约州立大学 (SUNY)在 2021 年秋季学期有2,077 名学生参加了 SUNY 电子竞技项目,而 2020 年秋季学期则有 636 名学生参加。

这种增长也可以在其他领域看到。

圣玛丽大学电子竞技主教练Kaitlin Teniente分享了她在大学电子竞技中看到的增长的一些见解。“在过去几年(2017-2020 年)。我在大学电子竞技领域看到了巨大的增长,”Teniente 告诉 Digital Trends。“越来越多的大学和学院对电子竞技项目进行投资,并为学生组织或俱乐部提供支持,并增加了可用的电子竞技比赛来满足需求的增长。一些促成因素包括游戏开发商对大学电子竞技比赛的支持,以及大学投资电子竞技项目作为保留和招聘工具。”

正如 Teniente 所述,一份2019 年的报告对全球 K-12 和高等教育机构的 281 名领导人进行了调查,发现学校之所以接受电子竞技项目有几个原因。受访者表示,他们的电子竞技项目有助于改善校园体验并提高整体学生的招生和保留率。41% 的受访者认为学生招聘是一个因素。

圣玛丽大学的电子竞技

就像整个电子竞技行业一样,大学电子竞技也在学校和外部组织的支持下发展壮大,比如全国大学电子竞技协会 (NACE),该协会为 170 多所拥有自己的电子竞技联盟的学院和大学提供会员资格。

UBC Esports 前 Dota 总监Kenneth Utama指出,大学电子竞技也随着更大的电子竞技产业而发展。“这些 [大学] 俱乐部中的大多数可能已经存在了很长时间,但由于电子竞技进入主流,现在正在增长,”Utama 告诉 Digital Trends。“例如,不列颠哥伦比亚大学电子竞技协会自 2012 年就已经存在,但在过去几年里它确实在起飞。随着大学电子竞技俱乐部的发展,学校更愿意投资于它们。”

大学电子竞技和光明的未来

电子竞技作为整个行业预计将在 2022 年看到 2960 万观众,而这些数字在未来几年只会上升。除了电子竞技的收视率增加之外,那些在大学空间工作的人对未来也有光明的前景,其中包括学生奖学金等领域的更多增长,对电子竞技项目的进一步投资,以及可以在玩家身上找到的社区的持续繁荣他们自己。

Tarvis Malone是 Trine 大学的电子竞技总监,他本人也是一名电子竞技选手,他可以直接谈论他的项目的社区发展。

“从我参加我们会议的个人经历说,[大学电子竞技]在我们的游戏中变成了同志和家人。最近,我们的会议季后赛第一次离线进行,我可以告诉学生和教职员工很享受每个人的存在。” 马龙说。“他们能够面对面交谈,而不是在 Discord 上交谈。有分歧、辩论、竞争等是很正常的,但最好是亲自去更好地了解一切。”

无论是面对面还是在线,大学电子竞技社区似乎都在增长。在 Utama 在不列颠哥伦比亚大学任职期间,学校的电子竞技协会发展成为拥有极其庞大的社区 Discord 服务器。

除了社区,奖学金已经成为学生的一个重要因素。根据 NACE 的数据,超过 200 所成员大学每年提供超过 1600 万美元的电子竞技奖学金。对于 Utama,他希望看到未来学校提供的奖学金有所增长。

“我绝对希望看到很多增长。随着学校开始接受电子竞技,大学 [电子竞技] 将变得越来越重要,”Utama 说。“希望有一天学生能够获得参加电子竞技的全部/部分奖学金。对于很多大学团体来说,我认为这将是未来几年最大的变化。”

圣玛丽电子竞技队的一名电子竞技选手正在玩游戏。

未来增长更多

随着大学电子竞技联盟在建设全面竞技场方面向前迈进,该行业的未来似乎确实得到了大学本身的支持。但根据 Teniente 的说法,我们也可能期望在招聘、融资和进一步整合整个空间方面看到更多投资。

“对于学校(高中)和大学电子竞技,我希望看到更多积极和直言不讳的父母在高中到大学电子竞技的招聘渠道方面,”Teniente 说。“至于增长,我认为我们会在大学校园看到更多的 LAN 赛事,更多的大学投资于自己的电子竞技项目,以及大学电子竞技联盟的整合。”

大学电子竞技可能属于更广泛的电子竞技行业保护伞,但很明显,大学空间拥有强大的影响力,背后也有越来越多的支持。

大学已经开始大力支持电子竞技项目,这些项目最初是由学生经营的俱乐部开始的。对这些项目的投资反映在奖学金等方面,这些奖学金有助于资助学生运动员的教育机会,以及为帮助支持该行业而成立的大型组织,如 NACE 和 Tespa,这是一个为学生提供网络的组织。

但是来自 Teniente 的最后一点提醒我们,大学电子竞技也在一个更窄的范围内继续发展:与使大学联赛和比赛成为可能的人一起。

“当我们想到电子竞技时,我们可能只考虑选手和比赛,而不考虑支持选手和比赛所需的所有角色,例如营销和品牌经理、赛事协调员、团队经理、广播和制作团队等,”特尼恩特说。“当我们扩大电子竞技的范围时,我认为它会吸引更多的人才和更多的人,否则他们可能不会考虑成为电子竞技的一部分(包括玩家)。”

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